H-1B 비자 비용 최대 10만달러 논란…기업들 “외국인 채용 포기할 수도”

미국 취업비자 제도인 H-1B 프로그램의 비용이 크게 증가할 수 있다는 논의가 나오면서 기업들과 이민 커뮤니티의 우려가 커지고 있다.

최근 일부 정책 논의에서 H-1B 비자 신청과 관련된 각종 수수료와 부담금이 크게 늘어날 가능성이 제기되면서 기업당 최대 수만 달러에서 많게는 10만 달러에 가까운 비용이 발생할 수 있다는 전망까지 나오고 있다.

H-1B 비자는 미국 기업이 외국인 전문직 인력을 채용할 때 사용하는 대표적인 취업비자로, 특히 IT, 엔지니어링, 의료, 연구직 등 고급 인력 채용에 많이 활용된다. 그러나 비용이 크게 증가할 경우 기업들이 외국인 채용을 줄일 가능성이 있다는 분석이 나온다.

일부 업계에서는 이미 H-1B 관련 비용이 상당히 높아진 상태라고 지적한다. 변호사 비용과 각종 정부 수수료를 합하면 기업이 부담해야 하는 비용이 수천 달러에서 수만 달러 수준에 달하는 경우도 적지 않다.

특히 스타트업이나 중소기업의 경우 비용 부담 때문에 외국인 채용을 포기하거나 미국 내 인력 채용으로 방향을 바꿀 가능성이 있다는 전망도 제기된다.

전문가들은 H-1B 비용이 크게 상승할 경우 미국 기업의 글로벌 인재 확보 경쟁력에도 영향을 줄 수 있다고 지적하고 있다. 미국 IT 업계는 오랫동안 해외 인재에 의존해 왔으며, 비자 제도가 인력 수급에 중요한 역할을 하고 있기 때문이다.

한편 이와 관련한 정책 변화는 아직 확정된 것은 아니지만, 향후 이민 정책 논의 과정에서 중요한 이슈로 떠오를 가능성이 높다는 분석이 나온다.